Sayed Haider Raza, plus connu sous le nom de S.H. Raza, est l’une des figures emblématiques de l’art moderne indien. Né le 22 février 1922 dans le Madhya Pradesh en Inde et décédé le 23 juillet 2016 à Delhi, il est reconnu pour avoir fusionné les traditions artistiques indiennes avec les influences européennes. Sa carrière s’étend sur plus de six décennies, au cours desquelles il a cofondé le Progressive Artists’ Group et développé un style unique intégrant des motifs spirituels et géométriques. Ses œuvres, marquées par l’utilisation audacieuse de la couleur et des formes symboliques comme le « Bindu », continuent d’inspirer et de captiver les amateurs d’art du monde entier.
Enfance et Formation
Sayed Haider Raza est né le 22 février 1922 à Barbaria, dans le Madhya Pradesh, en Inde. Son père, Sayed Mohammed Razi, était un forestier, ce qui a permis à Raza de passer une grande partie de son enfance dans des environnements naturels, une influence notable dans son œuvre ultérieure. Sa mère, Tahira Begum, était une femme pieuse et sa foi a influencé la spiritualité de Raza. Raza a commencé son éducation artistique à l’école de Beaux-Arts de Nagpur avant de poursuivre ses études à la prestigieuse Sir J.J. School of Art à Mumbai, où il a obtenu son diplôme en 1943.
Les Débuts Artistiques et le Progressive Artists’ Group
En 1947, avec l’indépendance de l’Inde, Raza a cofondé le Progressive Artists’ Group (PAG) aux côtés de figures comme F.N. Souza et M.F. Husain. Le groupe avait pour objectif de rompre avec les traditions artistiques académiques indiennes pour explorer de nouvelles formes d’expression moderne. PAG a rapidement gagné en notoriété, organisant des expositions majeures en Inde et à l’étranger, ce qui a établi Raza comme un pionnier de l’art moderne indien.
Vie et Œuvre à Paris
En 1950, Raza a déménagé à Paris après avoir reçu une bourse du gouvernement français. Il a étudié à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, où il a été exposé aux courants artistiques européens contemporains, en particulier l’expressionnisme abstrait et le cubisme. Raza a rapidement intégré l’École de Paris, un groupe d’artistes internationaux basés dans la capitale française, et a développé un style distinct qui combinait les couleurs et les formes géométriques indiennes avec des techniques européennes.
Mariage et Vie Familiale
En 1959, Raza a épousé Janine Mongillat, une artiste française qu’il avait rencontrée à Paris. Janine Mongillat, née en 1930, était une sculptrice et peintre talentueuse, influencée par l’art moderne européen. Leur mariage a été une collaboration artistique fructueuse, et ils ont souvent travaillé ensemble, partageant des idées et des inspirations. Ensemble, ils ont rénové un château à Gorbio, dans le sud de la France, qu’ils ont transformé en un centre d’art où ils ont accueilli de nombreux artistes et amis. Janine est décédée en 2002, un coup dur pour Raza qui a continué à honorer sa mémoire à travers son travail.
Évolution Artistique
Les œuvres de Raza des années 1950 et 1960 étaient principalement des paysages expressionnistes, mais il a progressivement évolué vers une abstraction géométrique influencée par la spiritualité indienne. Le « Bindu », un point central souvent utilisé dans ses compositions, est devenu un motif récurrent symbolisant le point de création de la vie. Cette période a marqué une transition vers une exploration plus profonde des thèmes spirituels et philosophiques, intégrant des éléments comme les mandalas et les yantras, représentations symboliques de l’univers dans l’hindouisme et le bouddhisme.
Retour en Inde et Dernières Années
Raza a continué à partager son temps entre la France et l’Inde tout au long de sa vie, mais en 2010, il a décidé de retourner définitivement en Inde. Sa décision de rentrer était motivée par un désir de renouer avec ses racines et de contribuer à la scène artistique indienne. Il s’est installé à Delhi où il a continué à peindre jusqu’à sa mort en 2016 à l’âge de 94 ans.
Distinctions et Expositions
Tout au long de sa carrière, Raza a reçu de nombreuses distinctions, dont la Padma Shri en 1981, la Padma Bhushan en 2007, et la Padma Vibhushan en 2013, reconnaissant sa contribution exceptionnelle à l’art indien. Ses œuvres ont été largement exposées dans des galeries et des musées prestigieux du monde entier, y compris une rétrospective au Centre Pompidou en 2023. Ses œuvres majeures incluent « La Terre » (1973), « Saurashtra » (1983), et « Bindu » (1986).
Influence et Héritage
Raza est reconnu non seulement pour son œuvre artistique, mais aussi pour son rôle dans le développement de l’art moderne en Inde. Son exploration des thèmes spirituels et philosophiques, combinée à une maîtrise exceptionnelle de la couleur et de la forme, continue d’inspirer de nombreux artistes contemporains.